Cavenight I Op zondag 19 april 2009 gaf GUE instructeur Chris le Maillot een presentatie over grotduiken in Mexico. Hierbij ging hij uitgebreid in op de exploratie projecten die hij organiseert en de redenen waarom exploratie zo belangrijk is voor het behoud van de grotten. Robert van der Rijst schreef het volgende verslag van deze avond:

Verslag Cavenight

Na tijdens een GUE Fundamentals cursus een paar ontzettend intensieve en interessante dagen te hebben opgetrokken met de master Chris le Maillot, en niet te vergeten JP Bresser, was het leuk om deze af te sluiten met de 'Cavenight'. Een avond die werd gevuld met een lezing over grotduiken in Mexico.

Onze cursus eindigde vlak voor dit evenement. Daarna wilden wij eerst snel even wat eten, dat was er de afgelopen dagen wel wat bij ingeschoten. Wat bleek, na een rappe hap waren we maar net op tijd op locatie. Ik weet het nu zeker; Chris leeft de hele dag van een enkele boterham…

De lezing werd gegeven in een sportcentrum in Vinkeveen en er waren meer dan 100 bezoekers op afgekomen, waaronder ook veel leden van DIR-NL. JP heette iedereen welkom en introduceerde daarna Chris le Maillot, wat voor de meeste aanwezigen eigenlijk overbodig was.

Chris begon zijn verhaal met te vertellen over de regio Yucatan en wat ze daar met het Mexico Cave Exploration Project (MCEP) allemaal doen op het gebied van de grotexploratie. Voor mij was dit allemaal vrij nieuw, maar zeer interessant om ook te weten waarom het allemaal gedaan wordt. Dat het dus niet alleen maar duikjes zijn om voor de fun in een mooie grot te liggen. In de jaren dat ze daar bezig zijn hebben ze al vele kilometers lijn gelegd en diverse grotstelsels in kaart gebracht. Een aantal duikers die mee doen aan projecten als de WKPP en de EKPP duiken ook mee in Mexico. De verschillende grottenstelsels zijn daar zo groot en uitgebreid dat het niet te doen is met een klein team.

Doordat het aantal bewoners en toeristen in dit deel van Mexico enorm in aantal toeneemt komt ook de natuur in het gedrang: Vervuiling van de grotten en het zoetwater wat zich daarin bevind. Mede door projecten zoals die van het MCEP zijn nu vele grotten in kaart gebracht en is men zo meer te weten gekomen hoe de verschillende systemen verbonden zijn. Zo kan men daar in de toekomst rekening mee houden.

Sian Ka'an is een biosfeer reservaat in Quintana Roo en de belangrijkste plek waar het MCEP zich nu bezig houdt met het exploreren van grotten. Dit reservaat staat op de werelderfgoedlijst van de UNESCO en wordt samen met de Centro Investigador del Sistema Aquífero de Quintana Roo (CINDAQ) onderzocht.

Door het enthousiasme van Chris was iedereen aandachtig aan het luisteren. Hij vertelde ons hoe het is om in een nieuw ontdekte cenote te water te gaan. Dat het soms ook best frustrerend als deze dan soms nog geen 5 meter diep blijkt te zijn.

Ook had hij het er over dat het water waar zij in duiken niet altijd even schoon is en dat er vaak ook ‘sulfuric acid’ in voorkomt. Het werd mij meteen duidelijk waarom de eerste trappen van Chris er uit zien alsof ze al jaren oud zijn; al het chroom is er vanaf gevreten door het zwavel.

Na het verhaal van Chris was het aan Cees den Toom van Scuba Academie om hem te bedanken. Cees werd bedankt voor het organiseren van deze avond.

Na afloop van de presentatie was er de gelegenheid om wat te drinken en na te kletsen, o.a. met andere leden van DIR-NL. Voor mij ging het vooral over hoe ik de Fundamentals opleiding heb gevonden en luisteren naar wat de anderen van deze avond vonden.

Wat mij voor al opviel is dat het een relatief kleine enthousiaste groep is in Nederland die zich bezig houden met het duiken in de grotten en volgens mij waren de meeste hiervan aanwezig deze avond.

Robert van der Rijst